Dans une page précédente, au début d’avril, nous avions fait état du projet de contournement routier par l’est de Gignac, pour permettre le passage des camions des carriers. Le collectif des associations de défense de l’environnement de la vallée de l’Hérault a adressé, entre temps, un courrier au Conservateur régional des Monuments historiques pour lui demander la protection du canal de Gignac.

La raison, rappelons- le : Il s’agit rien moins que de couvrir sur une partie, à hauteur du domaine classé de Rieussec, cet ouvrage qui date du 19ème siècle.

« En l’absence d’un schéma cohérent de développement servant de référence intercommunale, du respect des terres agricoles, dont les mutations vers des cultures vivrières et maraichères sont loin d’être encouragées, ainsi que devant les menaces physiques qui pèsent qui pèsent sur les infrastructures du canal,…nous vous demandons, est-il dans ce courrier, de bien vouloir diligenter une étude en vue de la protection de cet important patrimoine hydraulique du XIXème siècle. »

Le canal comprend, en effet, des ouvrages d’art et des dispositifs techniques, tels que barrages, prises d’eau, canaux, rigoles, partiteurs…, indispensables, par son fonctionnement à l’air libre, au maintien de la biodiversité des paysages irrigués et des ripisylves qui lui sont liés. La conservation des écoulements gravitaires de surface qu’il a toujours générés depuis sa création est la condition du maintien d’une faune riche et abondante dans cette partie des territoires de l’Hérault.

A l’appui, il a été joint à cette demande copie d’un mémoire datant de 2008 où il est fait  comparaison avec le canal de Craponne dans le secteur Salon-Crau, objet d’une telle protection de la part des Monuments historiques en Provence-Cote d’Azur.